Green Bay Packers

UNIFORME

Green Bay Packers é um time de futebol americano com base em Green Bay, Wisconsin, nos Estados Unidos. É membro da Conferência Norte da Conferência Nacional (NFC) da Liga Nacional de Futebol Americano nos Estados Unidos (NFL), sendo o terceiro time mais antigo da liga.

O Packers é o último vestígio dos "times de cidade pequena", que foram comuns na NFL durante as décadas de 1920 e 1930, fundado em 1919 por Earl "Curly" Lambeau (origem do nome do estádio Lambeau Field, estádio do time) e George Whitney Calhoun. Em 1919 e 1920 o time competiu como um time de futebol americano semi-profissional contra clubes dos arredores de Wisconsin e do meio-oeste. Eles entraram na Associação Profissional de Futebol Americano (APFA) em 1921, o antecedente do que hoje em dia é conhecido como NFL. O Green Bay Packers venceu treze títulos da liga incluindo nove títulos antes da era Super Bowl e quatro após: 1967 (Super Bowl I), 1968 (Super Bowl II), 1996 (Super Bowl XXXI) e 2010 (Super Bowl XLV). O time mantem uma rivalidade histórica contra o atual rival de divisão Chicago Bears, com quem eles já jogaram mais de 170 partidas. O Packers também compartilha uma rivalidade de sangue com o Minnesota Vikings, também rival de divisão, e com o Dallas Cowboys que é historicamente conhecido como o maior rival do Packers nos playoffs, principalmente depois que o Packers derrotou o Cowboys no famoso Ice Bowl. A equipe é a única sem fins lucrativos, sendo um patrimônio da comunidade, dentre as principais ligas esportivas dos Estados Unidos.

Temporadas em destaque

1929–1931: A chegada do time de Lambeau

Depois de uma derrota apertada em 1927, o esquadrão de Lambeau conquistou o primeiro título do Packers na NFL em 1929 com uma campanha invicta (12-0-1), atrás de uma defesa estonteante, que registrou 8 jogos sem sofrer pontos. Green Bay repetiria o título em 1930 e 1931, batendo equipes de Nova York, Chicago e da liga afora, com inesquecíveis jogadores e futuros membros do Hall da Fama Mike Michalske, Johnny (Blood) McNally, Cal Hubbard e o nativo de Green Bay Arnie Herber. Dentre as muitas conquistas impressionantes desses anos está a sequência de 30 jogos consecutivos em casa sem perder, um recorde da NFL que se mantém até hoje.

1935–1945: A era Don Hutson

A chegada do end Don Hutson de Alabama em 1935 deu a Lambeau e ao Packers a mais temida e dinâmica arma ofensiva no jogo. Hutson lideraria a liga em recepções por oito temporadas e levaria o Packers a títulos da NFL em 1936, 1939 e 1944. Um homem de ferro, Hutson também liderou a liga em interceptações em 1940. Hutson mantinha 18 recordes da NFL ao se aposentar em 1945, dos quais muitos ainda se mantêm. Em 1951, seu número 14 foi o primeiro a ser aposentado pelo Packers, e ele se tornou membro do Pro Football Hall of Fame em 1963.

1946–1958: A queda

Depois da aposentadoria de Hutson, Lambeau não pôde impedir o declínio do Packers, e partiu depois da temporada de 1949. Gene Ronzani e Lisle Blackbourn não puderam treinar o time de volta àquela antiga mágica, mesmo com a inauguração do novo estádio em 1957. As derrotas continuaram crescendo até a desastrosa campanha de 1958 sob o comando do técnico Ray "Scooter" McLean, que em seu único ano como head coach registrou a marca 1-10-1, a pior da história do Packers.

1959–1967: A era Lombardi e os Anos de Glória

No dia 2 de fevereiro de 1959, a contratação do assistente do New York Giants, Vince Lombardi como head coach e general manager do Packers representou o início de uma memorável e imediata volta por cima. Com Lombardi, o Packers viria a se tornar a Equipe dos anos 60, vencendo 5 campeonatos mundiais em 7 anos, incluindo as vitórias nos dois primeiros Super Bowls. Durante a era Lombardi, as estrelas do time de ataque incluiam Bart Starr, Jim Taylor, Carroll Dale, Paul Hornung (como halfback e placekicker), Forrest Gregg e Jerry Kramer. A defesa incluía Willie Davis, Henry Jordan, Willie Wood, Ray Nitschke, Dave Robinson e Herb Adderley.

1968–1991

Por aproximadamente 25 anos após a partida de Lombardi, o Packers realizou relativamente pouco em campo. Nas 24 temporadas de 1968 a 1991, o time teve apenas 5 temporadas vitoriosas (mais de 50% de aproveitamento), sendo uma delas a temporada encurtada de 1982. A equipe apareceu 2 vezes nos playoffs nesse período, vencendo 1 jogo e perdendo dois. Foram 5 técnicos diferentes Phil Bengtson, Dan Devine, Bart Starr, Forrest Gregg e Lindy Infante – dois dos quais eram ex-jogadores do Packers durante a era Lombardi (Starr and Gregg), e um que já fora técnico (Bengtson). Cada um desses técnicos levou o time a temporadas piores do que a dos seus antecessores. Decisões medíocres de pessoal se tornaram casos típicos dessa época. Um exemplo notável foi uma troca de 1974 em que Dan Devine, GM à época, enviou 5 escolhas nos drafts de 1975 e 1976 (duas de primeiro round, duas de segundo round e uma de terceiro) ao Los Angeles Rams pelo quarterback John Hadl, que passou apenas uma temporada e meia em Green Bay. Outro exemplo ocorreu no draft de 1989, quando jogadores como Barry Sanders, Deion Sanders e Derrick Thomas estavam disponíveis, mas o Packers escolheu o jogador de linha ofensiva Tony Mandarich com a segunda escolha geral no draft. Apesar de considerado um ótimo jogador pela maioria dos experts do esporte, o desempenho de Mandarich não foi de encontro às expectativas. Segundo a ESPN, Mandarich foi a terceira "biggest sports flop" (maior decepção dos esportes) nos últimos 25 anos.

1992–2007: A era Brett Favre

O desempenho do Packers durante as décadas de 1970, 1980 e no princípio da de 1990 levou à contratação do General Manager Ron Wolf, que recebeu total controle das operações esportivas do time durante a temporada de 1991. Em 1992, Wolf contratou o coordenador ofensivo do San Francisco 49ers, Mike Holmgren, para ser o novo head coach do time.

Logo após contratar Holmgren, Wolf adquiriu o quarterback Brett Favre do Atlanta Falcons em troca de uma escolha de primeiro round. Favre deu ao Packers a primeira vitória da temporada de 1992, tomando conta do time no lugar de Don Majkowski, que se machucou durante uma partida, conduzindo o time a uma virada contra o Cincinnati Bengals. Favre foi titular na semana seguinte, vencendo o Pittsburgh Steelers, e continuou o sendo até sair da equipe depois da temporada de 2007. Ele foi titular por 271 jogos consecutivos (incluindo playoffs), recorde na NFL para um quarterback.

A campanha de 1992 acabou 9-7, e começou a atrair atenções pela liga quando eles assinaram talvez a mais premiada contratação de free agent na história da NFL, Reggie White na defesa em 1993. White acreditava que Wolf, Holmgren, e Favre tinham a equipe seguindo na direção certa com "total comprometimento com a vitória". Com White no quadro o Packers chegou ao segundo round dos playoffs nas temporadas de 1993 e 1994 perdendo para o seu rival de playoff, Dallas Cowboys in Dallas em ambas ocasiões. Em 1995, i time venceu a divisão Central da NFC pela primeira vez desde 1972. Depois de ganhar em casa de 37 a 20 da ex-equipe de Favre, o Atlanta Falcons, o Packers venceu também os vencedores do Super Bowl, San Francisco 49ers por 27 a 17, em San Francisco, avançando para o NFC Championship Game, em que perderam novamente para o Cowboys por 38 a 27.

1998–2006

Em 1998, depois de uma campanha 11-5, Packers sofreu uma derrota no primeiro round dos playoffs para o 49ers com um touchdown no último segundo de Steve Young para Terrell Owens, momentos depois de Favre ter marcado um touchdown que fizera o Packers estar na liderança. O jogo tivera sua parcela de controvérsia já que muitos juram que durante o drive da vitória do 49ers, o receiver Jerry Rice sofreu um fumble, mas que os juízes declaram houve um “down by contact”, isto é, que o fumble ocorreu após o término da jogada. O jogo acabou se tornando o fim de uma era, já que Mike Holmgren deixou Green Bay para se tornar Vice Presidente, General Manager e Head Coach do Seattle Seahawks. A maior parte da equipe técnica de Holmgren foi com ele. Reggie White também se aposentou após aquela temporada (jogando uma temporada depois pelo Carolina Panthers em 2000), e a equipe perdeu um pouco daquela identidade depois de perder tantos indivíduos responsáveis pelas corridas ao Super Bowl.

Ray Rhodes foi contratado em 1999 como head coach, mas foi dispensado após uma campanha 8-8. Em 2000, Wolf contratou Mike Sherman como head coach, que também assumiria os deveres de GM quando Wolf aposentou-se no ano seguinte. Sherman treinou o Packers a um sucesso respeitável na temporada regular, mas encontrou dificuldades nos playoffs. Até 2003, o Packers nunca havia perdido um jogo de playoff em casa desde a adoção de pós-temporadas em 1933 (eles estavam com 13-0, sendo 11 das vitórias no Lambeau e outras 2 em Milwaukee). Isso teve fim no dia 4 de Janeiro de 2003, quando o Atlanta Falcons derrotou o Green Bay Packers por 27 a 7 no Wild Card. Green Bay também perdeu em casa nos playoffs para o Minnesota Vikings, na temporada de 2004.

Sherman foi dispensado após a temporada de 2005, realizando uma campanha 4-12. Para substituí-lo, o contratado foi Mike McCarthy, ex-coordenador ofensivo do 49ers e ex-treinador de quarterbacks do Packers (em 1999).

A era Aaron Rodgers (2008-presente)

Em 2008 o time de Green Bay teve um bom ataque com Aaron, mas contusões acabaram com sua defesa fazendo o time perder 7 jogos com 4 pontos de diferença. Terminando assim a temporada com 6-10.

Em 2009, após uma reunião apenas para jogadores, a equipe começou a se econtrar dentro de campo, estabilizando a linha ofensiva com o retorno do tackle Mark Tauscher, trazendo um quê de tranqüilidade a Rodgers e abrindo o jogo corrido para Ryan Grant e para os outros running backs. Green Bay terminou a temporada com força, vencendo 7 dos últimos 8 jogos, conseguindo uma vaga no wild card com a campanha 11-5. A defesa foi a segunda melhor da liga, enquanto o ataque foi o sexto, com os calouros Brad Jones e Clay Matthews tornando-se sensações como linebackers e jogadores novos como James Jones, Brandon Jackson, Jermichael Finley and Jordy Nelson tornando-se ameaças no ataque. Rodgers também se tornou o primeiro quarterback da história da NFL a lançar pelo menos 4000 jardas em suas duas primeiras temporadas. O cornerback Charles Woodson foi eleito NFL Defensive Player of the Year após anotar 9 interceptações, forçar 4 fumbles, 3 touchdowns e registrar 74 tackles e 2 sacks. De fato, as 9 interceptações de Woodson foram mais do que as 8 conseguidas por todos os oponentes do Packers na temporada. Apesar do alto rank da defesa, contusões a Al Harris, Tramon Williams, Will Blackmon, Atari Bigby e Brandon Underwood limitaram severamente a secundária do time e equipes como Minnesota Vikings e Pittsburgh Steelers usaram isso em vantagem própria, forçando o jogo aéreo usando bons receivers contra defensores inexperientes. A temporada acabou no jogo de wild card contra o Arizona Cardinals, na prorrogação, com o placar de 51 a 45.

Em 2010, no começo de setembro, a equipe anunciou seu roster de 53 homens, e os 20 que viriam a ser cortados. Outra perda para Green Bay foi a suspensão de Johnny Jolly durante a temporada, por ter violado a política de drogas da NFL. O jogo corrido sofreu um baque quando Ryan Grant sofreu uma lesão em seu tornozelo na primeira semana, deixando-o fora do restante da temporada. Ao fim da temporada regular, a equipe tinha 16 pessoas na injure reserve (IR), incluindo 7 titulares como Ryan Grant, Jermichael Finley, Nick Barnett, Morgan Burneet, Brandon Chillar, Mark Tauscher e Brad Jones.

Depois de terminar a temporada com um recorde 10-6, os Packers garantiram a seed #6 nos playoffs da NFC. No primeiro round, a equipe enfrentou o Philadelphia Eagles (seed #3), vencendo o jogo contra a sensação da temporada Michael Vick, por 21-16. Na final de divisão o time venceu o seed #1, Atlanta Falcons, por 48-21, avançando para a final da NFC onde enfrentaria seu maior rival Chicago Bears - sendo esse apenas o segundo encontro entre as duas equipes nos Playoffs. Green Bay saiu campeão da conferência com o placar de 21-14, garantindo sua participação no Super Bowl XXL no dia 6 de Fevereiro de 2011. O Green Bay Packers tornou-se o primeiro seed #6 a ser campeão do Super Bowl vencendo o campeão da AFC, Pittsburgh Steelers, pelo placar de 31-25. Aaron Rodgers foi nomeado o MVP do jogo.

Em 2011, na última temporada, o Green Bay tinha tudo para fazer “a temporada perfeita” que o New England Patriots não conseguiu na temporada de 2007-08, ao perder para o New York Giants no Super Bowl XLII por 17-14. Mas acabou perdendo na semana 15 para o Kanssas City Chiefs por 14-19,no Lambeau Field. E posteriormente nos Playoffs para o NYGiants por 37-20.

Minha opinião sobre os Packers para essa temporada de 2012-2013 é que eles vão ganhar a NFC na temporada regular, mas acho que se os niners acertarem com um bom QB eles não chegarão no Super Bowl XLVII.